Democracia, Capitalismo e a Tirania da Maioria: O Alerta de Tocqueville
Quando Alexis de Tocqueville publicou Democracia na América em 1835, sua intenção não era apenas louvar o modelo democrático dos Estados Unidos, mas também expor suas contradições e seus perigos. Diferente dos liberais otimistas, Tocqueville percebeu que a democracia burguesa não era apenas um sistema de igualdade política, mas também um terreno fértil para novas formas de opressão. Ele identificou cinco problemas centrais, que continuam ressoando no presente, especialmente na fusão entre democracia e capitalismo.
O Dinheiro como Medida de Valor
Na França aristocrática da infância de Tocqueville, a busca por dinheiro não era a principal força que movia a sociedade. A nobreza vivia de suas propriedades e o povo, esmagado pela hierarquia rígida, não tinha perspectiva de ascensão. Assim, embora injusto, esse sistema impedia que o dinheiro se tornasse o único critério de valor. Nos Estados Unidos, no entanto, a lógica era outra. Lá, acreditava-se que qualquer um poderia enriquecer através do trabalho árduo – e que o enriquecimento era o único sinal verdadeiro de mérito. Isso levava a uma mentalidade brutalmente pragmática, onde até mesmo o valor de um livro era julgado pelo seu sucesso comercial. Se não vendia, não podia ser bom.
Essa obsessão pelo dinheiro não apenas reforçava a exploração capitalista, mas também achatava todas as outras formas de reconhecimento social. No lugar da aristocracia de sangue, surgia a aristocracia do mercado, onde tudo e todos eram medidos pelo lucro que geravam.
Igualdade, Expectativas e Frustração
Outro paradoxo observado por Tocqueville foi o impacto psicológico da igualdade formal. Em sociedades aristocráticas, as desigualdades eram tão profundas e imutáveis que os pobres não alimentavam grandes ilusões sobre ascensão social. A miséria era uma condenação sem apelação, mas pelo menos não havia a constante comparação com aqueles que tinham um pouco mais. Já em uma democracia capitalista, onde todas as portas pareciam abertas, qualquer pequeno fracasso se tornava uma humilhação insuportável.
Quando todas as profissões estão, em tese, acessíveis a todos, qualquer um pode se imaginar destinado a um futuro grandioso. No entanto, a realidade logo corrige essa ilusão. E é aí que a frustração se instala. No velho sistema feudal, um camponês não se comparava a um duque; na América democrática, qualquer trabalhador olhava para cima e se perguntava por que não era tão rico quanto seu vizinho. Isso gerava um tipo peculiar de infelicidade: não aquela da privação absoluta, mas a da decepção constante, da sensação de que a vida sempre poderia ser melhor, mas nunca é.
A Tirania da Maioria e o Conformismo
Tocqueville identificou também um novo tipo de tirania, sutil e silenciosa: a tirania da maioria. Se antes o medo era do rei ou do clero, agora a opressão vinha do próprio povo. Em nome da igualdade, qualquer sinal de distinção era atacado com fúria. Se alguém demonstrava conhecimento, cultura ou habilidades especiais, era rapidamente reduzido ao nível medíocre do senso comum. A crítica e a reflexão profunda se tornavam suspeitas, pois desafiavam a mentalidade dominante.
Nos Estados Unidos, ele observou que os cidadãos evitavam expressar ideias muito originais, pois isso poderia afastar clientes, vizinhos e aliados políticos. A liberdade formal de expressão existia, mas na prática, o medo de desagradar criava um ambiente onde a repetição de clichês era mais segura do que o pensamento crítico.
O Preço da Democracia
Tocqueville não era contra a democracia, mas entendia que ela trazia consigo frustrações inevitáveis. Ele nos ensinou uma lição estoica: é preciso aceitar que o sistema democrático, ao dar voz a todos, inevitavelmente produzirá momentos de mediocridade, conformismo e mesquinhez.
Mas se analisarmos sua obra com um olhar anarquista, podemos ir além da aceitação resignada. Podemos enxergar que o problema não está na democracia em si, mas na fusão entre democracia e capitalismo. Quando o mercado se torna o critério supremo de valor, a liberdade se transforma em uma ilusão, e a tirania da maioria nada mais é do que a reprodução do pensamento dominante imposto pelo capital.
A alternativa? Uma democracia real, onde a voz do povo não seja apenas um instrumento de controle, mas um meio de libertação. Uma sociedade que não apenas distribua o poder político, mas destrua as bases econômicas da opressão. O alerta de Tocqueville continua atual, mas a resposta que buscamos não está na resignação, e sim na revolução
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